Ciberespionaje de 'Careto': el Gobierno español, bajo sospecha

En 2014, la empresa rusa de ciberseguridad Kaspersky hizo un descubrimiento preocupante. Un sofisticado grupo de hackers llamado Caretotambién conocido como "La Máscara", llevaba años realizando ciberespionaje de forma inadvertida. El nombre procede del argot español y significa "máscara" o "cara fea", término que se encontró en el código fuente del malware utilizado.

Especialmente explosivo: antiguos empleados de Kaspersky revelaron más tarde que el Grupo español Careto probablemente estaba controlado directamente por el Gobierno de Madrid. Se trata de un caso notable de implicación de un país occidental en el ciberespionaje dirigido por el Estado, un ámbito hasta ahora asociado principalmente a Estados como Rusia, China o Corea del Norte.

Las revelaciones sobre los vínculos entre el Grupo Careto España y agencias gubernamentales plantean importantes cuestiones sobre el panorama mundial de la ciberseguridad. ¿Hasta dónde llegan las democracias occidentales con la vigilancia digital? ¿Cuáles eran los objetivos del grupo y qué técnicas utilizaron? Examinaremos estas cuestiones con más detalle a continuación.

Conclusiones importantes

• El grupo de hackers Careto fue descubierto por Kaspersky en 2014 y es uno de los actores de ciberespionaje más avanzados del mundo
• El nombre "Careto" procede del argot español y significa "máscara" o "cara fea"
• Ex empleados de Kaspersky han descubierto vínculos con el Gobierno español
• El grupo representa un caso poco frecuente de actividades de piratería informática de Estados occidentales
• Las revelaciones cambian la visión previa del panorama mundial del ciberespionaje
• Las capacidades técnicas del Grupo indican importantes recursos y experiencia

Introducción al tema del ciberespionaje

El mundo del ciberespionaje es un reino en la sombra en el que actores estatales como el Grupo de empresas Careto operar de forma encubierta. En un momento en que los datos se han convertido en la mercancía más valiosa, los métodos de recopilación de información han cambiado radicalmente. Ya no se trata de allanamientos físicos o de reclutar informantes, sino de infiltración digital y vigilancia encubierta.

Las revelaciones sobre el Grupo Careto, supuestamente controlado por España, han arrojado luz sobre la realidad del ciberespionaje dirigido por el Estado. Este hecho plantea cuestiones fundamentales sobre la soberanía digital y la protección de la información sensible.

¿Qué es el ciberespionaje?

El ciberespionaje se refiere a la adquisición selectiva y normalmente encubierta de información sensible por medios digitales. A diferencia de la ciberdelincuencia ordinaria, que suele perseguir un beneficio económico rápido, el ciberespionaje suele perseguir los siguientes objetivos Objetivos estratégicos, políticos o económicos a largo plazo.

En Grupo de empresas Careto representa un caso especialmente sofisticado de ciberespionaje patrocinado por el Estado. Pertenece a la categoría de amenazas persistentes avanzadas (APT), amenazas sofisticadas que se caracterizan por tres rasgos principales:

• Presencia prolongada en sistemas comprometidos
• Ataques muy selectivos
• Utilización de técnicas y herramientas avanzadas

Las APT como Careto utilizan malware complejo, ingeniería social y exploits de día cero para penetrar en las redes sin ser detectadas y permanecer en ellas durante largos periodos de tiempo. Aunque la mayoría de los grupos APT conocidos se atribuyen a países como Rusia, China o Corea del Norte, el caso del Careto Holding Españaque las democracias occidentales también operan activamente en este ámbito.

"El ciberespionaje moderno es la continuación digital del trabajo clásico de inteligencia con otros medios. La diferencia clave es que los atacantes ya no necesitan poner un pie en el país objetivo y pueden seguir obteniendo información profunda sobre sus áreas más sensibles."

Importancia e impacto en la actualidad

En nuestro mundo cada vez más interconectado, el ciberespionaje ha adquirido una enorme importancia estratégica. Permite a los Estados obtener información sensible sin presencia física ni confrontación abierta. El sitio Careto Holding España es un ejemplo de esta evolución.

Los efectos del ciberespionaje son complejos y de gran alcance. En el plano diplomático, el descubrimiento de tales operaciones puede provocar tensiones considerables entre los Estados. En el plano económico, el robo de secretos comerciales y tecnologías puede causar daños de miles de millones de dólares.

La creciente difuminación de los límites entre actores estatales y no estatales es especialmente preocupante. Las revelaciones sobre Careto han demostrado que incluso las democracias supuestamente transparentes llevan a cabo operaciones secretas de ciberespionaje, que Cuestiones fundamentales sobre el control democrático de tales actividades.

Para las empresas y organizaciones, esto significa que deben protegerse contra ataques sofisticados llevados a cabo con recursos y conocimientos estatales. Esto supone un enorme reto, ya que los atacantes suelen disponer de recursos que superan con creces las capacidades de las soluciones de seguridad comerciales.

En Grupo de empresas Careto está considerado uno de los grupos APT más avanzados de su tiempo, comparable a otros grupos patrocinados por el Estado como Flame o el Equation Group, que se cree que está asociado con la NSA. Su sofisticado software de espionaje tenía como objetivo gobiernos, empresas y activistas de todo el mundo.

Visión general del Grupo Careto

Operando a la sombra del mundo digital, la Grupo Careto España como una unidad de espionaje altamente profesional cuya verdadera identidad no salió a la luz hasta 2014. Este grupo de ciberespionaje era uno de los más avanzados técnicamente de su clase y tenía una notable capacidad para ocultar sus actividades durante años. El descubrimiento de sus operaciones reveló una compleja red con presuntos vínculos con agentes estatales.

Historia del Grupo Careto

La historia de la Grupo de empresas Careto Puede demostrarse que las actividades del grupo comenzaron en 2007, cuando se descubrieron sus primeros rastros digitales. Durante más de siete años, el grupo pudo operar sin ser detectado y recabar información de numerosos objetivos en todo el mundo.

El punto de inflexión decisivo se produjo en 2014, cuando expertos en seguridad de Kaspersky identificaron tráfico de red sospechoso. Inicialmente, los investigadores sospecharon que detrás de las actividades se encontraba un grupo ya conocido controlado por el Estado. Sin embargo, tras un análisis más profundo, descubrieron una entidad desconocida hasta entonces.

El nombre "Careto" procede de una palabra del argot español que los expertos encontraron en el código del programa malicioso. La reacción del grupo a su descubrimiento fue especialmente notable: a las pocas horas de publicarse el informe de Kaspersky, el grupo se retiró y borró todo rastro de su infraestructura.

Este comportamiento subraya el alto nivel de profesionalidad del equipo e indica la existencia de planes de contingencia claramente definidos, una característica típica de las operaciones cibernéticas apoyadas por el Estado. La respuesta rápida y coordinada llamó la atención de los expertos y alimentó las sospechas sobre posibles vínculos con organismos gubernamentales.

Objetivos y motivaciones del grupo

A diferencia de los ciberdelincuentes con motivaciones económicas, los Grupo Careto España sobre recopilación de información estratégica. El grupo se dirigió a organizaciones diplomáticas, empresas energéticas e institutos de investigación de 31 países diferentes.

La atención prestada a Cuba fue especialmente llamativa, donde una red gubernamental sirvió incluso de "paciente cero" para la investigación de Kaspersky. Este enfoque puede explicarse por los vínculos históricos entre España y Cuba y el hecho de que la isla proporcionara refugio a miembros de la organización separatista vasca ETA, un claro interés de seguridad para España.

Gibraltar, territorio reclamado por España y bajo control británico, también fue objetivo del grupo. Otros objetivos importantes fueron instalaciones en Brasil, Argelia, Francia y Venezuela. Esta distribución geográfica de los objetivos muestra claras coincidencias con la política exterior y los intereses estratégicos de España.

En Grupo de empresas Careto perseguía claramente objetivos geopolíticos que coincidían con los intereses nacionales de España. Más que perseguir un beneficio económico inmediato, el grupo recopilaba sistemáticamente información que podía ser de gran valor para la política exterior y de seguridad de un Estado. Esta orientación refuerza la presunción de apoyo o control estatal.

Conexiones con el Gobierno español

Los hilos de la Careto Corporate Group España conducen directamente a los centros de control del Gobierno español, según expertos en seguridad. Aunque no hubo confirmación oficial durante mucho tiempo, cada vez hay más indicios de que esta sofisticada operación de ciberespionaje fue dirigida por el Estado. La profesionalidad y la orientación estratégica de los ataques apuntan a unos recursos que normalmente sólo están al alcance de los gobiernos.

Posible influencia y control

Según informan desde TechCrunch, antiguos empleados de Kaspersky en 2025 han confirmado que hay internas "sin duda razonable" en la conexión entre el gobierno español y Careto. En particular, se sospecha que el servicio secreto español CNI (Centro Nacional de Inteligencia) es el impulsor de las operaciones.

Un grupo de operaciones cibernéticas de este tipo suele estar controlado a través de varias capas de ocultación. Los expertos suponen que el CNI no actuó directamente, sino a través de intermediarios o empresas tapadera para garantizar una negación plausible.

Esta revelación sitúa a España en el reducido grupo de países occidentales que han desarrollado de forma demostrable capacidades avanzadas de ciberespionaje. La estructura de la empresa española Careto sugiere una organización profesional dotada de recursos considerables.

Pruebas e indicios de cooperación

Los indicios de una conexión entre Careto y el Gobierno español son variados y convincentes. Las siguientes pruebas son especialmente reveladoras:

• Elementos de lengua española en el código fuente del malware, incluidos numerosos términos y declaraciones de depuración que apuntan a desarrolladores cuya lengua materna es el español
• Selección estratégica de objetivosque refleja los intereses geopolíticos españoles
• Sofisticación técnicalo que indica considerables recursos y experiencia
• Comportamiento profesional tras el desenmascaramiento por Kaspersky

Especialmente llamativa fue la atención la atención prestada a Cuba, donde encontraron refugio miembros de la organización terrorista vasca ETA (Euskadi Ta Askatasuna). Esta elección de objetivo indica un gran interés por parte del gobierno español, que lleva décadas luchando contra ETA.

Gibraltar, un territorio en disputa bajo control británico que España reclama desde hace tiempo, también fue objeto de los atentados. Estos objetivos reflejan claramente los intereses nacionales españoles y apuntalan el vínculo con el gobierno.

En Careto Corporate Group España utilizaron sofisticados programas maliciosos que funcionaban en diferentes sistemas operativos e incluso explotaban vulnerabilidades de los productos de Kaspersky. Esta complejidad técnica indica unos recursos que normalmente solo están al alcance de los actores estatales.

Tras ser descubierto por Kaspersky, el grupo se retiró a la velocidad del rayo y borró todo rastro, un indicio más de una operación altamente profesional y controlada por el Estado. El propio Kaspersky evitó una atribución pública a España, presumiblemente para evitar tensiones diplomáticas, pero internamente la conexión se consideró segura.

Técnicas del Grupo Careto

Con un sofisticado arsenal de malware y herramientas de vigilancia, el Grupo empresarial Careto como uno de los grupos de ciberataque técnicamente más hábiles de su tiempo. Catalogado por los expertos en seguridad como un "APT de élite", el grupo poseía unas capacidades que impresionaron incluso a los analistas de ciberseguridad más experimentados. Sus métodos y herramientas técnicas mostraban un nivel de complejidad que normalmente sólo se consigue con apoyo gubernamental.

Malware y herramientas utilizadas

La pieza central de las operaciones de Careto era un Malware altamente modularque se hizo famoso por su adaptabilidad. Este malware era capaz de ejecutarse en varios sistemas operativos -incluidos Windows, Linux y macOS-, una rareza para los grupos APT de esta época. Los expertos en seguridad incluso encontraron pruebas de versiones para plataformas móviles como iOS y Android.

El malware del Grupo empresarial Careto se caracterizaba por su estructura modular. Podían activarse distintos componentes en función del objetivo y los requisitos. Esta flexibilidad permitía a los atacantes dirigir sus ataques con precisión a información específica sin dejar rastros digitales innecesarios.

La capacidad del malware era especialmente preocupante, extraer claves criptográficas. Esto indica un profundo conocimiento técnico y recursos considerables. El grupo también utilizó exploits de día cero -vulnerabilidades desconocidas hasta entonces- para penetrar en los sistemas, incluidas vulnerabilidades del propio software antivirus de Kaspersky.

Las capacidades técnicas del malware incluían:

• Grabación de pulsaciones de teclas
• Interceptación de comunicaciones cifradas
• Creación de capturas de pantalla
• Robo de archivos confidenciales
• Supervisión del tráfico de datos WLAN

Centrarse en la vigilancia digital

En Grupo empresarial Careto perseguía una clara estrategia de vigilancia digital. A diferencia de los ciberdelincuentes con motivaciones económicas, el objetivo no era obtener un beneficio rápido, sino recopilar información encubierta a largo plazo, una característica típica de las operaciones de espionaje dirigidas por el Estado.

El proceso de ataque suele comenzar con Correos electrónicos de spear phishingque estaban especialmente adaptados a los destinatarios. Estos correos electrónicos simulaban proceder de periódicos españoles y contenían enlaces a sitios web que parecían auténticos. En cuanto las víctimas hacían clic en estos enlaces, el malware se instalaba en segundo plano.

Las capacidades de supervisión del Grupo empresarial Careto eran extensas. El malware utilizado no sólo podía robar documentos, sino también vigilar las comunicaciones en curso, interceptar contraseñas e incluso comprometer conexiones cifradas. La capacidad de analizar el tráfico de red y extraer datos confidenciales era especialmente notable.

"La sofisticación técnica del malware Careto es comparable a la de los grupos de piratas informáticos patrocinados por estados más avanzados que hemos observado."

El grupo operaba con extrema cautela y precisión. Sus ataques estaban diseñados de tal forma que podían pasar desapercibidos durante largos periodos de tiempo. Esto permitía una vigilancia continua de los sistemas objetivo y la extracción de información valiosa durante meses o incluso años.

Las capacidades técnicas del Grupo Careto ponen de manifiesto el alto nivel de recursos y conocimientos que se han empleado en el desarrollo de sus herramientas. Esta combinación de sofisticación técnica y paciencia estratégica convierte al grupo en un ejemplo paradigmático del ciberespionaje moderno.

Organizaciones y países afectados

Con ataques a instalaciones en 31 países de todo el mundo, el Grupo español Careto llevó a cabo una de las campañas de ciberespionaje más completas de las últimas décadas. Los objetivos se seleccionaron estratégicamente e incluían organizaciones de especial importancia para los intereses españoles. Esta operación de gran alcance ilustra las capacidades técnicas y las ambiciones geopolíticas que se esconden tras el malware Careto.

¿Quién era el objetivo?

En Grupo Careto España concentró sus ataques en una amplia gama de instalaciones de importancia estratégica.Redes gubernamentalesfueron un objetivo especial, sobre todo en países con importancia geopolítica para España. Cuba resultó ser uno de los principales objetivos, lo que se explica por los vínculos históricos entre ambas naciones y la presunta presencia de miembros de ETA en la isla.

Gibraltar, territorio británico de ultramar reclamado por España, también fue objeto de intensos ataques. Esto subraya el vínculo entre el ciberespionaje y los intereses territoriales de España.

Las misiones diplomáticas fueron otra importante categoría de objetivos. Los ataques contra estas organizaciones indican un gran interés por la información sobre política exterior. Las embajadas y consulados de Brasil, Argelia, Francia, Reino Unido y Venezuela se vieron especialmente afectados.

También se atacaron institutos de investigación, especialmente los dedicados a la tecnología y la seguridad. El objetivo era presumiblemente acceder a valiosos resultados de investigación y a la propiedad intelectual. Estos ataques demuestran que el Grupo Careto no sólo estaba interesado en información política, sino también en información científica y tecnológica.

Las empresas energéticas eran otro objetivo estratégico. La infiltración en estas organizaciones subraya la importancia de la seguridad energética en el contexto del ciberespionaje moderno. Las empresas de América Latina y el Norte de África se vieron especialmente afectadas.

También cabe destacar que los objetivos eran activistas y organizaciones de la sociedad civil. Esto indica que la vigilancia de los movimientos políticos de oposición era también uno de los objetivos de la operación.

Reacciones y efectos internacionales

Las revelaciones sobre la supuesta conexión entre el Grupo Careto y el Gobierno español han provocado diferentes reacciones a escala internacional. En la comunidad de ciberseguridad, la constatación de que las democracias occidentales también despliegan sofisticadas capacidades de ciberespionaje causó revuelo.

Cuando Kaspersky Lab descubrió por primera vez el malware en 2014, la empresa evitó atribuirlo directamente a España. Presumiblemente para evitar tensiones diplomáticas. No fue hasta 2025 cuando antiguos empleados confirmaron a TechCrunch que el gobierno español era el autor intelectual.

Llama la atención la silenciada respuesta diplomática internacional a estas revelaciones. Esto indica que el ciberespionaje se considera ya una práctica habitual entre los Estados.La aceptación tácita de tales actividades ha creado una nueva normalidad en las relaciones internacionales.

Sin embargo, para los países afectados, especialmente Cuba y otros países latinoamericanos, las revelaciones supusieron una tensión en las relaciones bilaterales con España. En algunos casos, esto provocó tensiones diplomáticas y protestas formales.

A nivel técnico, los descubrimientos sobre el Grupo Careto llevaron a aumentar las medidas de seguridad. Muchas organizaciones comprobaron sus redes en busca de indicios de compromiso y mejoraron sus defensas contra ataques similares.

Con esta revelación, España se suma al reducido grupo de países occidentales que han demostrado participar en actividades avanzadas de ciberespionaje. Entre ellos se encuentran Estados Unidos con el grupo Equation, Francia con Animal Farm y el Reino Unido con sus propios programas de ciberespionaje.La revelación de las actividades de Careto ha aumentado la concienciación sobre los ciberataques dirigidos por el Estado en todo el mundo.. Demuestra que no sólo las potencias cibernéticas tradicionales como Rusia, China o EE.UU. tienen capacidades avanzadas de ciberespionaje, sino también Estados de tamaño medio como España.

El impacto a largo plazo de estas revelaciones en el panorama internacional de la ciberseguridad aún no es del todo previsible. Lo que está claro, sin embargo, es que la Grupo Careto España ha tenido un impacto significativo en el desarrollo de las capacidades estatales de ciberespionaje y en su percepción en la comunidad internacional.

Casos prácticos de ataques conocidos

Los estudios de casos específicos revelan la verdadera escala y sofisticación de los ciberataques del Grupo Careto, que se cree que está controlado por España. Los patrones de ataque de esta entidad altamente especializada son muy diferentes de la ciberdelincuencia ordinaria y apuntan a una operación dirigida por el Estado. Mientras que los ciberdelincuentes típicos en España suelen buscar beneficios económicos a través de fraudes bancarios o ransomware, el Grupo de empresas Careto objetivos geopolíticos claramente definidos.

Análisis detallado de incidentes concretos

Un caso particularmente revelador se refiere al ataque a una red gubernamental cubana, que más tarde sirvió de "paciente cero" para la investigación de Kaspersky. La operación comenzó con un correo electrónico de phishing engañosamente genuino que pretendía proceder de un sitio de noticias español. El enlace que contenía conducía a un sitio web falso casi indistinguible del original.

Cuando se visitaba esta página, se ejecutaba en segundo plano un exploit de día cero que aprovechaba una vulnerabilidad del navegador. El malware instalado permaneció más de dos años sin ser detectado y recopiló datos durante ese tiempo:

• Correspondencia diplomática
• Documentos de estrategia interna
• Información sobre miembros de ETA en Cuba

Otro caso notable se refería a una empresa energética de Argelia. En este caso, la Careto Holding España información sobre contratos de suministro de gas con países europeos. Para este ataque, el grupo utilizó una variante Linux personalizada de su malware, desarrollada específicamente para los sistemas utilizados con frecuencia en este sector.

Los ataques se llevaron a cabo mediante spear phishing -correos electrónicos de phishing selectivo que a menudo se disfrazaban de periódicos españoles-. Lo que llama la atención es la versatilidad técnica del grupo, que desarrolló malware personalizado para Windows, Linux, macOS y, presumiblemente, también para sistemas operativos móviles como iOS y Android.

"La precisión y adaptabilidad de estos ataques pone de manifiesto la pericia técnica y la orientación estratégica del grupo. Aquí no nos enfrentamos a ciberdelincuentes corrientes, sino a una operación altamente profesional."

Lecciones aprendidas de los atentados

Las operaciones del Grupo Careto aportan datos importantes para comprender el ciberespionaje moderno. En primer lugar, los ataques demuestran que los límites entre los actores "buenos" y "malos" en el ciberespacio son cada vez más difusos: al parecer, incluso los Estados democráticos recurren al ciberespionaje avanzado.

Una segunda lección importante se refiere al reto de la atribución. Aunque los indicios técnicos, como los elementos en español del código, pueden proporcionar pistas importantes, la atribución clara a actores estatales suele seguir siendo difícil y políticamente delicada.

En tercer lugar, el caso ilustra la diferencia fundamental entre la ciberdelincuencia por motivos económicos y el espionaje dirigido por el Estado:

En cuarto lugar, el caso demuestra lo importante que es un enfoque de seguridad multicapa. Incluso soluciones de seguridad avanzadas como las de Kaspersky fueron eludidas inicialmente por Careto. La amenaza solo pudo identificarse mediante una combinación de distintos métodos de detección.

La reacción del grupo tras su exposición fue especialmente impresionante: en pocas horas se retiraron y borraron todo rastro de sus actividades. Esta reacción rápida y contundente pone de relieve la Profesionalidad excepcional de la operación e indica unos recursos considerables de los que normalmente sólo disponen los agentes estatales.

La capacidad de desarrollar programas maliciosos personalizados para distintos sistemas operativos también demuestra que el grupo contaba con un equipo de desarrolladores altamente cualificados, otro indicio de una operación patrocinada por el Estado.

El papel de la ciberseguridad

En un giro irónico, España, el presunto hogar del Grupo Caretoha realizado progresos considerables en el ámbito de la ciberseguridad. Mientras que, por un lado, existen sospechas de que el Gobierno está apoyando operaciones cibernéticas ofensivas, el país ha ampliado al mismo tiempo de forma significativa sus capacidades de defensa. Esta dualidad refleja la compleja realidad de la moderna política de seguridad digital.

Medidas de seguridad vigentes en España

En los últimos años, España ha desarrollado sólidas estructuras para combatir la ciberdelincuencia. La responsabilidad principal recae en dos instituciones: la Guardia Civil y la Policía Nacional, entre las que destaca la Unidad de Investigación Tecnológica especializada.

A nivel nacional, el Instituto Nacional de Ciberseguridad (INCIBE) desempeña un papel clave. Este organismo no solo coordina las medidas de prevención, sino que también gestiona un Equipo de Respuesta ante Emergencias Informáticas (CERT), que supervisa los incidentes cibernéticos y permite coordinar las respuestas.

También cabe destacar la creación del Mando Conjunto del Ciberespacio (MCCE), encargado de la defensa de las infraestructuras críticas. Esta unidad militar pone de relieve la importancia estratégica que España concede a la ciberseguridad.

España también participa activamente en iniciativas internacionales como la agencia de ciberseguridad de la UE ENISA y el Centro de Excelencia de Ciberdefensa Cooperativa de la OTAN. Esta cooperación demuestra el compromiso con la seguridad colectiva en un mundo interconectado.

Importancia de la prevención y la sensibilización

Frente a amenazas sofisticadas como el Grupo de empresas Careto La prevención y la concienciación son cada vez más importantes. Las operaciones de Careto han demostrado de manera impresionante que incluso las medidas de protección técnicas avanzadas pueden ser burladas por la ingeniería social y los ataques de phishing selectivos.

INCIBE ha puesto en marcha amplias campañas de concienciación dirigidas tanto a empresas como a particulares. Estas campañas enseñan prácticas básicas de seguridad como:

• Reconocimiento de intentos de phishing
• Importancia de actualizar periódicamente el software
• Tratamiento seguro de datos sensibles
• Aplicación del principio del menor privilegio

INCIBE ofrece cursos de formación especializados para empresas que abordan amenazas específicas del sector. Es especialmente importante concienciar sobre las amenazas persistentes avanzadas (APT) como Careto, que operan de forma selectiva durante largos periodos de tiempo.

La ironía es evidente: aunque España haya ganado la Grupo Careto España Aunque Estados Unidos ha apoyado la defensa contra los ciberataques, también está protegiendo a sus ciudadanos y empresas de amenazas similares. Esta tensión entre capacidades ofensivas y medidas defensivas caracteriza la política moderna de ciberseguridad de muchos países.

"La mejor defensa no es sólo un buen cortafuegos, sino un usuario educado que reconozca las amenazas antes de que puedan causar daños".

La evolución del panorama español de la ciberseguridad demuestra que las medidas técnicas no bastan por sí solas. Sólo la combinación de sistemas de seguridad robustos, la cooperación internacional y una educación integral pueden proporcionar una protección eficaz contra amenazas como el Grupo de empresas Careto.

Marco jurídico

El panorama jurídico en el que la Careto Corporate Group España se caracteriza por leyes nacionales y acuerdos internacionales con considerables zonas grises. Estas estructuras jurídicas forman un complejo entramado de normativas que, por un lado, pretenden garantizar la protección contra los ciberataques, pero, por otro, también dejan margen para las actividades de vigilancia estatal. La incoherencia entre la legislación oficial y las supuestas operaciones encubiertas plantea cuestiones fundamentales sobre el Estado de Derecho en el espacio digital.

Legislación española sobre ciberseguridad

España cuenta con una amplia gama de instrumentos jurídicos para combatir la ciberdelincuencia. En el centro se encuentra el Código Penal español (Penal Code), que tipifica delitos específicos contra la intimidad y el acceso no autorizado a sistemas informáticos en los artículos 197 a 201. Estas disposiciones se han endurecido continuamente en los últimos años para seguir el ritmo de la evolución tecnológica.

Paralelamente existe la Ley 11/2002, que regula las actividades del servicio secreto español CNI. Esta ley otorga al servicio secreto amplios poderes para obtener información en nombre de la seguridad nacional. Aunque en teoría estas medidas de vigilancia están sujetas a control judicial, en la práctica la supervisión suele ser limitada y poco transparente.

Con la aplicación de la Directiva de la UE sobre seguridad de las redes y de la información (SRI), España actualizó su ley de ciberseguridad en 2018. Esta reforma dio lugar a obligaciones de notificación más estrictas para los incidentes de seguridad y normas más estrictas para la protección de las infraestructuras críticas. Ahora, las empresas y las autoridades deben aplicar medidas de seguridad más sólidas y notificar los ciberataques a las autoridades competentes.

La ironía en este contexto es evidente: el mismo gobierno que introduce y propaga estas medidas de protección es el que supuestamente ha autorizado operaciones cibernéticas ofensivas como las llevadas a cabo por el grupo social Careto en España. Se crea así una tensión entre el objetivo declarado de proteger a sus propios ciudadanos y la supuesta realización de operaciones de espionaje contra otros países y organizaciones.

Acuerdos internacionales contra el ciberespionaje

La empresa española Careto operaba no sólo dentro del marco jurídico nacional, sino también del internacional, que no regula suficientemente el ciberespionaje. Un elemento central de este marco es el Convenio de Budapest sobre la Ciberdelincuencia, que España ratificó en 2010. Sin embargo, este convenio se centra principalmente en las actividades delictivas y excluye en gran medida a los agentes estatales.

Esta laguna legal crea una zona gris en la que operaciones como las del Grupo Careto pueden llevarse a cabo sin tener que temer consecuencias legales claras. En el ámbito de la UE, la Directiva sobre Ciberseguridad (NIS) ha establecido normas para la protección de infraestructuras críticas, pero no aborda directamente el espionaje de Estado ni las operaciones cibernéticas ofensivas.

El Grupo de Expertos Gubernamentales de las Naciones Unidas (GEGNU) ha elaborado normas para el comportamiento responsable de los Estados en el ciberespacio. Sin embargo, no son jurídicamente vinculantes y se basan en el cumplimiento voluntario. Manuales de Tallin sobre la aplicación del Derecho Internacional a las operaciones cibernéticas proporcionan un marco adicional para la orientación, pero tampoco tienen efecto vinculante.

Cabe destacar que España participa activamente en los esfuerzos internacionales para combatir la ciberdelincuencia. Un ejemplo es la Operación Talento 2025, en la que las autoridades españolas colaboraron con Europol para cerrar dos importantes foros de ciberdelincuencia. Esta cooperación pública contrasta con las supuestas operaciones cibernéticas encubiertas.

Sin embargo, este doble rasero no es un fenómeno limitado a España, sino global: muchos Estados condenan públicamente los ciberataques mientras desarrollan y despliegan en secreto capacidades similares. La ambigüedad legal a nivel internacional permite a los Estados llevar a cabo operaciones cibernéticas ofensivas sin tener que temer consecuencias legales claras.

Por lo tanto, la evaluación jurídica de las actividades del grupo empresarial Careto en España sigue siendo compleja. Mientras que las actividades se encuentran en una zona gris desde la perspectiva del derecho internacional, podrían ser ilegales según la legislación española o estar amparadas por derechos especiales de inteligencia. Esta ambivalencia ilustra los retos que plantea la regulación jurídica del ciberespionaje en un mundo cada vez más interconectado.

Perspectivas de futuro del ciberespionaje

Las innovaciones tecnológicas y los cambios geopolíticos definirán los próximos años del ciberespionaje y crearán nuevos retos para grupos como Careto. El panorama digital cambia a una velocidad vertiginosa, lo que significa que tanto los métodos de ataque como los de defensa evolucionan constantemente. Para los agentes estatales, esto significa una carrera armamentística constante en el ciberespacio.

Posible evolución del Grupo Careto

Tras su exposición en 2014, la Grupo empresarial Careto replantearse a fondo su estrategia. Los expertos sospechan que, en un principio, el grupo pasó a la clandestinidad para renovar completamente su infraestructura y desarrollar nuevos métodos de camuflaje.

Informes recientes sugieren que Careto continúa sus operaciones con tácticas cambiadas, pero con extrema cautela. El foco geográfico parece haberse desplazado a regiones con capacidades de ciberseguridad menos avanzadas, en particular América Latina y partes de África Central.

Esta reubicación es presumiblemente una decisión estratégica para minimizar el riesgo de redescubrimiento. Sin embargo, es probable que la misión básica permanezca inalterada: la adquisición selectiva de información estratégicamente valiosa en consonancia con los intereses geopolíticos españoles.

Tecnológicamente, el Grupo empresarial Careto se centran cada vez más en métodos innovadores:

• Malware sin archivos que no deja rastro en los discos duros
• Técnicas avanzadas de ofuscación como la esteganografía
• Ataques selectivos contra servicios en la nube e infraestructuras IoT
• Métodos de ataque asistidos por IA para la automatización y el análisis de datos

La modularidad y adaptabilidad del malware Careto ya lo han convertido en un modelo a seguir para otros grupos APT. Estas características serán aún más importantes en el futuro, a medida que los sistemas de seguridad se vuelvan más sofisticados.

El papel de la tecnología en el cambio

El progreso tecnológico cambiará radicalmente el ciberespionaje en los próximos años. La inteligencia artificial y el aprendizaje automático ya están revolucionando las capacidades de ataque y defensa.

Atacantes como el Grupo Careto pueden utilizar la IA para personalizar a la perfección los mensajes de phishing, identificar automáticamente las vulnerabilidades y burlar las defensas en tiempo real. Al mismo tiempo, estas tecnologías permiten mejorar los sistemas de detección que pueden reconocer inmediatamente comportamientos anómalos.

La creciente difusión de los ordenadores cuánticos plantea un nuevo reto. Esta tecnología podría dejar obsoletos los actuales métodos de cifrado y poner en peligro tanto la seguridad de los datos sensibles como crear nuevas oportunidades de comunicación cifrada entre atacantes.

La computación en nube y la fragmentación de las infraestructuras informáticas hacen mucho más difícil proteger las redes. Para grupos como Careto, esto ofrece nuevos vectores de ataque, pero también les obliga a adaptar sus tácticas.

"La próxima generación de ciberespionaje ya no se caracterizará principalmente por la explotación de vulnerabilidades técnicas, sino por la capacidad de identificar y explotar debilidades humanas y organizativas."

El auge del Internet de las Cosas (IoT) está ampliando exponencialmente la superficie de ataque. Muchos de estos dispositivos se desarrollan con precauciones de seguridad mínimas, lo que los convierte en objetivos fáciles. Para agentes estatales como las autoridades españolas que presuntamente están detrás de Careto, esto presenta tanto nuevas oportunidades como nuevos retos.

En cuanto al futuro del ciberespionaje, se perfila un panorama en el que el éxito depende menos de los avances técnicos individuales y más de la capacidad para adaptarse continuamente y combinar hábilmente distintas tecnologías. El sitio Grupo empresarial Careto ya ha demostrado que tiene esta capacidad, una cualidad que también podría asegurarle el éxito en el futuro.

Conclusión y recomendaciones de actuación

Las revelaciones en torno a la Grupo Careto España marcan un importante punto de inflexión en la comprensión del ciberespionaje dirigido por el Estado. La sofisticación técnica y el enfoque selectivo de esta operación, presumiblemente controlada por los servicios secretos españoles, demuestra que las democracias de Europa Occidental también participan activamente en la ciberguerra mundial.

Resumen de los puntos más importantes

En Grupo español Careto es un excelente ejemplo de sofisticados ataques APT. La elección de objetivos -en particular Cuba y Gibraltar- refleja claramente los intereses geopolíticos españoles. La rápida respuesta tras la exposición y las avanzadas técnicas utilizadas indican importantes recursos estatales. El caso plantea cuestiones críticas sobre el doble rasero de los Estados occidentales que condenan los ciberataques mientras ellos mismos desarrollan capacidades ofensivas.

Consejos para reforzar la ciberseguridad individual

Ante tales amenazas, es esencial adoptar medidas prácticas de protección:

Permanezca atento a los correos electrónicos con enlaces o archivos adjuntos, aunque parezcan proceder de remitentes fiables. Mantenga siempre actualizados los sistemas operativos y los programas, ya que Careto Group España aprovecha vulnerabilidades conocidas. Active la autenticación de doble factor para las cuentas importantes y cifre los datos confidenciales.

Haga copias de seguridad periódicas de sus datos más importantes y utilice servicios VPN para proteger sus actividades en línea. Desarrolle una sana desconfianza hacia las interacciones en línea inusuales, ya que la ingeniería social sigue siendo un importante vector de ataque. Mantente informado sobre las amenazas actuales a través de blogs de seguridad o avisos de autoridades como la BSI.

La historia del grupo español Careto nos enseña que las fronteras entre amigos y enemigos son cada vez más difusas en la era digital, algo de vital importancia para nuestra seguridad digital.